Un autre épisode qui retrace les « clins d’œil », les signes dans ma jeunesse de ce qui allait se concrétiser plus tard dans ma vie active.
Dans un des articles précédents, je racontais comment j’avais à cette époque de la difficulté à trouver ce que je cherchais au niveau de la formation professionnelle. Il n’y avait alors aucune institution au Québec qui offrait des cours en animation, en cinéma ou en bande dessinée. Le portrait des ressources en éducation était très différent de que l’on trouve aujourd’hui!
Après une confrontation avec mon père sur le fait que je désirais dès lors apprendre ces matières dans une forme d’intégration professionnelle, il m’autorisa quand même à me rendre à Montréal pour explorer ce qui serait possible du côté de la section animation de l’Office national du film qui était à ce moment là en plein développement.
Le petit jeunot de 16 ans qui se présenta à la porte de cette institution sans rendez-vous, fut reçu poliment et eut droit à une visite des ateliers d’animation. C’était l’eldorado des aspirants créateurs, mais il fallait avoir fait ses preuves pour y entrer. La fonction d’apprenti n’existait tout simplement pas. Le petit rêveur en grand que j’étais en fut pour ses frais.
Je me retrouvais alors à errer dans les rues de Montréal en quête de je ne sais quoi, une forme d’étincelle, une lueur d’espoir. J’adoptais la rue St-Denis qui était culturellement assez vivante, et en particulier le Carré St-Louis. Il y avait beaucoup d’artistes dans le quartier et je me sentais en terrain familier même si je ne connaissais personne.
Je me souviens d’avoir été fasciné par un homme avec des lunettes qui distribuait ses poèmes aux passants. Étant de nature timide, je le trouvais pas mal audacieux. C’était un contact on ne peut plus direct avec le public. En y repensant après coup, c’était le portrait tout craché de Richard Desjardins que j’ai rencontré beaucoup plus tard. Était-ce bien lui?
Toujours est-il que je marchais beaucoup, sans aucune destination. Au petit parc du Carré St-Louis, un gars tout sourire m’aborda, demandant si j’avais besoin d’aide. Cela devait paraître dans ma face que j’étais pas mal perdu!
Peut-être s’appelait-il Roger, je n’en suis pas certain, mais cette rencontre a été pas mal déterminante en termes de « clin d’oeil »!
La confiance avait été presque instantanée, il m’invita à le suivre dans les choses qu’il avait à faire, tout en me partageant les grandes lignes de sa vie.
En résumé, il ne l’avait pas eu facile, élevé dans un contexte où a violence était presque quotidienne, il avait fini par faire lui-même de la prison. Mais il me racontait tout ça sans s’appesantir sur la chose, de façon totalement candide, avec son grand sourire quelque peu édenté, comme s’il me faisait part de ses souvenirs d’un voyage d’agrément.
Il y avait une forme de naïveté heureuse dans le regard qu’il portait sur la vie, peu importe les événements, une naïveté assumée du haut de ses jeunes 24 ans. Je me reconnaissais dans cette sorte de naïveté, sauf que la mienne était encore encore « novice », encore en pleine adolescence. Je rêvais tout haut, quitte à m’émerveiller, tandis que lui était déjà bien enraciné dans les contingences de la vie adulte.
Arrivé sur le côté d’une ancienne maison à trois étages, il grimpa le long du mur en s’accrochant aux briques. Parvenu à une fenêtre du deuxième étage, il sortit de la sacoche qu’il avait en bandoulière deux yogourt et un petit jus de fruit qu’il déposa sur le rebord de la fenêtre. Redescendu au niveau du sol, il m’expliqua que la personne qui vivait dans cette chambre n’avait plus rien à manger.
Puis il m’invita à continuer à le suivre dans sa tournée dans laquelle il répéta les mêmes gestes, offrant ici et là un peu de nourriture ou d’argent à des personnes dans le besoin, sans chercher la moindre reconnaissance.
J’étais émerveillé. Je découvrais le sens de ce qu’on appelle « avoir le cœur sur la main ».
Je n’en était pas encore conscient à cette époque mais cette rencontre était un grand clin d’œil à ce que j’allais vivre plus tard au travers de l’expérience du dépanneur Sylvestre. Ce Robin des bois version montréalaise avait ouvert quelque chose de déterminant dans mon cœur d’ado essentiellement tourné vers lui-même, vers ses propres besoins et rêves.
La rencontre avec Roger ne s’arrêta pas là, en l’espace de quelques 24 h, il me fit rencontrer toute une floraison de personnes, le plus souvent des marginaux, autour du Carré St-Louis. Ce qui m’amena à vivre un autre clin d’œil déterminant (et passionnant) que je raconterai dans le prochain épisode.