J’ai publié sur ce Petit Parc, il y a un certain temps déjà, un autre billet « The Cold Song » – Le Génie qui est venu du froid
J’y parlais de ma découverte de certains airs et extraits du semi-opéra King Arthur du compositeur anglais Henry Purcell (1659-1695), dont le très connu Cold Song qui fait partie de la Frost Scene du 3ème acte. (Des versions que j’avais découvertes sur YouTube.)
Or, Jean-Marie, un nouveau lecteur de ce billet, me demande s’il existe une version complète de cette enregistrement de King Arthur, et la réponse est oui!
Les extraits* que je présentais dans mon billet précédent étaient tous tirés de la captation de la pièce mise en scène et en musique par la Henry Purcell Society of Boston, avec les ensembles de théâtre Arcadia Players et le Poet’s Theatre. La captation a été réalisée devant public le 19 novembre 2016 à la Cathedral Church of St. Paul, à Boston, MA.
* (Sauf la version du Cold Song transcrite pour flûte à bec basse, vibraphone et harpe, bien sûr !)
Cette captation a bien été publiée sur YouTube en deux parties, regroupant les 5 actes de la pièce :
Actes 1 et 2 : https://www.youtube.com/watch?app=desktop&v=M_CUCi73wKU **
et les Actes 3 à 5 : https://www.youtube.com/watch?v=e5yb6aV1WyI
** Pour mes amis et collègues flûtistes, on pourra remarquer entre autres au 2ème acte (vers 40:20) un joli air pour deux flûtes à bec et orchestre, en introduction à l’air pour ténor How blessed the Shepherd.
Et n’avons-nous pas, nous membres de la SOFOU, interprété un petit Air du 1er acte de l’œuvre lors d’un de nos concerts des années passées ?
En regardant cet enregistrement, on se rend compte qu’il s’agit en fait d’une pièce de théâtre jouée par un groupe de comédiens (représentant même dans cette mise en scène le roi William et la reine Mary d’alors), où sont insérés des passages musicaux de Purcell, ouvertures, airs pour solistes et pour un petit chœur. Le livret de ce semi-opéra est l’œuvre du poète et dramaturge anglais John Dryden (1631-1700).
On pourra lire avec intérêt (en anglais) cet article qui explique le contexte artistique et même politique de la création de cette œuvre magnifique de Dryden et Purcell : https://www.wbur.org/news/2016/11/17/poets-theatre-king-arthur
Une de mes plus belles découvertes de toute cette œuvre est la très belle Passacaille du IVème acte pour solistes, duos et le chœur intitulée How happy is the Lover.
On la retrouve à partir de 45:10 dans l’enregistrement précité à Boston: https://www.youtube.com/watch?v=e5yb6aV1WyI
Et voici une autre belle version de cette Passacaille avec l’orchestre Concentus Musicus de Vienne, dirigé par le grand chef Nikolaus Harnoncourt, dans une production de Festival de Salzbourg (Autriche) de 2004.
Faire valser les chanteurs et comédiens sur la musique de Purcell, et autour de la fosse d’orchestre fallait le faire !
(Et la bouille de Harnoncourt quand il dirige les chanteurs !)
Pour les plus curieux, voici la production complète de Salzbourg de 2004, mais avec les textes parlés en allemand. Seulement les textes chantés sont anglais : https://www.youtube.com/watch?v=pwsLO3cEUjA
Dans une mise en scène assez flyée , il me semble !
Voilà, je compte continuer à explorer cette belle oeuvre – mais peut-être à petites doses !
Sources: YouTube : La Henry Purcell Society of Boston; le Concentus Musicus Wien et la chaîne Zdf TV